PNRV : géologie

LE VERCORS EST CONSTITUÉ DE ROCHES SÉDIMENTAIRES

Les sédiments, suivant la profondeur de dépôt, ont donné naissance soit à des calcaires, dans des mers peu profondes, soit à des marnes et marno-calcaires dans les mers profondes.

Il résulte de cette sédimentation, un empilement de plusieurs kilomètres d'épaisseur où alternent les calcaires durs et les marnes (et marno-calcaires) tendres, empilement semblable à un gigantesque millefeuille. Cette phase de sédimentation dure de -150 à -65 millions d'années (deuxième moitié de l'ère secondaire).
Après cette longue période de formation des roches dans la mer, les Alpes ont commencé à se soulever et les différents massifs ont progressivement émergé.
Les roches constitutives du Vercors sont alors déplacées vers l'ouest.
Ce déplacement s'accompagne d'un plissement qui donne au massif sa structure ondulée actuelle où alternent d'est en ouest, les plis en voûte (anticlinaux) et les plis en creux (synclinaux).
De plus, les roches n'étant pas suffisamment souples et malléables, de très nombreuses fractures se sont produites, donnant naissance à des failles.

De -22 à -5 millions d'années (époque miocène), les parties basses du Vercors sont recouvertes par la mer.
Elle y dépose les résidus de l'érosion des massifs alpins plus élevés et émergés : des galets, des sables et des argiles. Ces résidus formeront plus tard des roches qu'on appelle des molasses.
A la fin de cette époque, la mer recule sous l'effet d'une phase importante de soulèvement, qui donne aux Alpes leur aspect actuel.
A l'air libre, le Vercors se retrouve alors modelé par les mécanismes d'érosion, essentiellement liés à l'eau.
Lors des périodes froides qui se succèdent de -2 millions d'années à -l0 000 ans , l'érosion glaciaire rabote les parties les plus élevées du massif, l'érosion périglaciaire génère les grands éboulis sous les falaises, l'érosion karstique dissout et sculpte les calcaires en donnant naissance à des formes originales (lapiaz, dolines, cavités... ), l'érosion torrentielle creuse les gorges (Bourne, Vernaison...) et les reculées (Combe Laval, Bournillon... ).
Aujourd'hui, l'eau reste le principal agent d'érosion, mais elle a perdu beaucoup de son agressivité.
Le Vercors présente une alternance de versants verticaux, correspondant à l'érosion des calcaires durs, et de versants obliques, correspondant à l'érosion des marnes tendres.