L'eau a taillé dans les falaises du Vercors des gorges profondes, des cirques majestueux, et façonné des gouffres et des grottes parmi les plus célèbres en Europe.

Les grandes tables calcaires des hauts plateaux ont été littéralement sculptées par l'eau de
ruissellement donnant naissance à des entrelacs de crevasses, scialets, gouffres et lapiaz.

Ainsi les caractéristiques géologiques du massif ont eu pour conséquence le développement d'un immense réseau souterrain où l'eau circule rapidement.
A la périphérie des plateaux, dans les pays de piémont les roches marneuses occupent la majorité de la surface, et les cours d'eau sont beaucoup plus importants. En été toutefois, certains subissent des assecs dus à la fois à la baisse du débit et aux pertes par infiltration dans les roches.
Entre les plateaux et les pays de piémont les torrents ont creusé des gorges profondes où l'eau tumultueuse bouillonne de rocher en rocher.