Le territoire du Parc recèle un grand nombre d’espaces naturels remarquables reconnus au plan national et international tels que :

1. Les espaces protégés réglementairement

• La réserve naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors, dont la gestion est assurée depuis sa création en 1985 par le Syndicat mixte du Parc (17 000 ha, soit près de 10 % du territoire du Parc).
• Les réserves biologiques intégrales du Val-Sainte-Marie et du Vercors (en cours de création) concernant les forêts domaniales, et la réserve biologique communale d’Engins (en cours de création) ;
• Les arrêtés de protection de biotope (Herbouilly).

2. Les espaces préservés contractuellement

• Le réseau Natura 2000 avec les zones de protection spéciale (ZPS) de la directive Oiseaux et les sites d’intérêt communautaire (SIC) de la directive Habitats ;
• Les espaces naturels sensibles des départements (Écouges, Moucherotte, Tourbière du Peuil, Sornin-la-Molière, Ambel, Fond-d’Urle, Glandasse, Jardin du Roi).

3. Les espaces ayant fait l’objet d’inventaires

• Les zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) ;
• Les zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO).

Ces espaces remarquables concernent plus de 45 % de la surface actuelle du Parc (86 700 ha sur 186 500).

Ce réseau d’espaces naturels remarquables, dont la réserve naturelle des Hauts-Plateaux constitue le coeur de nature du Parc et un « laboratoire scientifique », doit faire l’objet d’une gestion coordonnée et cohérente en termes de recherche et de suivi scientifique, d’actions de gestion et de programmes de sensibilisation et d’accueil des publics. La mission du Parc est d’assurer ce rôle de coordination et de réalisation de programmes d’actions.

Concernant plus particulièrement la réserve naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors, aujourd’hui adoptée par les collectivités locales concernées, le Parc élaborera et mettra en oeuvre le plan de gestion. Il animera et soutiendra des démarches et projets de développement durable, en concertation et en accord avec les communes, permettant de valoriser cet espace remarquable et sa « zone tampon » périphérique (maison de la Réserve, aménagement des villages, produits de tourisme nature, programme de gestion des milieux naturels et d’accueil du public dans la zone située en périphérie de la réserve…).

L’ensemble de ces espaces remarquables constitue le support de la mise en place de l’observatoire éco-climatique du Vercors et du suivi d’espèces faunistiques et floristiques bio-indicatrices (oiseaux, insectes, flore).

Le réseau des espaces remarquables du Vercors sera intégré aux réseaux nationaux et internationaux de recherche et d’échanges de données scientifiques.